Le 12ème Congrès du PSU a eu lieu à Colombes les 7 et 8 Février 1981. Le contexte des élections présidentielles à venir marque ce Congrès. Les textes d’orientation se répartissent en deux textes : les textes A (A1-A2 ET A3) et le texte B.  Les textes A affirment que l’autogestion peut être un facteur de rassemblement et d’espoir pour surmonter les dispersions et les déceptions des militants, en particulier du PS et du PC. Une gauche nouvelle, unitaire et autogestionnaire doit s’affirmer pour que s’ouvrent de nouvelles perspectives pour une transformation socialiste de la société. Pour cela il faut définir la stratégie autogestionnaire qui exige une étroite liaison entre luttes sociales et luttes politiques et les forces sociales sur lesquelles s’appuie le projet. C’est à travers la dynamique créée par la lutte des femmes, les luttes anti-racistes des minorités nationales, les luttes portées par le mouvement écologique que les forces sociales pour le projet autogestionnaire se définissent. Le P.S.U. ne peut être, cependant, qu’un élément de cette nouvelle force politique qui doit d’abord rassembler l’ensemble de ce qu’on appelle le courant autogestionnaire. Le texte B rappelle que les militants se situent dans la gauche révolutionnaire et qu’il s’agit avant tout de poser les jalons de l’unité populaire et pour cela de globaliser les luttes dans une dynamique révolutionnaire. Les luttes ne peuvent être strictement nationales et une participation accrue aux luttes internationales est nécessaire. Quatre motions présentées ont été adoptées par acclamation.

Le contrat présidentiel définit les batailles à venir pour les élections présidentielles. Il faut montrer qu’il existe une autre voie possible que celle que suit aujourd’hui le pouvoir et indiquer la nature des changements à conquérir par les luttes de demain. Le contrat propose une égale répartition du travail entre tous et toutes par la réduction du temps de travail. Combattre les inégalités et les privilèges par un nouveau système de distribution des revenus est un autre des axes du contrat. Il également est nécessaire d’instaurer plus de démocratie en supprimant les dispositions constitutionnelles qui accordent un pouvoir exorbitant à l’exécutif et en créant un nouveau statut pour les collectivités locale avec une garantie d’autonomie financière par péréquation entre collectivités riches et pauvres. Le contrat présidentiel dit non à toute participation à l’escalade militaire et définit une nouvelle politique énergétique. A chaque mesure, il associe les moyens d’un contrôle collectif de leur application.

Le rapport de La Commission Statutaire présenté au Congrès de Colombes a pour rôle d’examiner les questions relatives aux statuts et à leur respect et les questions administratives et financières. La Commission constate quelques irrégularités statutaires visant à coopter des membres de la Direction politique sans aval du Congrès. Elle demande que cette pratique soit limitée et que le compte-rendu des réunions précise les présents, les membres élus et les membres associés. Elle regrette que le statut du personnel de la Rue Borromée n’ait toujours pas été signé. Elle réclame les comptes de la « Fête » qui s’est traduit par un déficit. La Commission Statutaire est consciente des difficultés financières que le Parti va rencontrer dans les mois à venir en particulier pour le secteur édition.

Le rapport d’activité de la Direction Politique de Décembre 1980 prépare le Congrès de Colombes fixé les 7 et 8 Février 1981. Il couvre la période allant du Conseil National du Havre (Novembre 1979) à la fin de l’année 1980. La Direction politique a concentré ses efforts sur le rôle du PSU dans la campagne des présidentielles et la nécessaire recomposition des forces politiques de gauche par l’affirmation d’un projet politique alternatif. Le rapport d’activité rappelle que le P.S.U. estime que la constitution en France d’une majorité alternative au pouvoir exige le développement d’une force politique capable de transformer la gauche pour aboutir à une unité réelle et efficace. Le rapport souligne le travail positif autour des « Alternatives régionales » pour l’emploi et l’énergie, ainsi que sur l’implication des militants PSU dans les instances municipales, et sur la mobilisation pour la résistance à la militarisation. Enfin il souligne les difficultés de fonctionnement interne au Parti et le non aboutissement des débats sur les structures et les statuts du parti tout comme la question du statut du personnel du PSU et de TS. Le secrétariat national souhaite une meilleure circulation de l’information interne mais s’oppose à la création d’un TS Hebdo, faute de moyens financiers et humains.