Au congrès de St Etienne, les travaux de la commission « Unité populaire et enjeux de la période » ont donné lieu à un des débats essentiels du congrès. Le rapport de la commission définit l’unité populaire et pose quatre questions : comment constituer une base sociale, quelle est la dynamique à mettre en place et quels sont les objectifs à définir avec les partenaires ? Un amendement minoritaire a été déposé pour ce texte. Les minoritaires affirment que l’unité suppose le consentement des partenaires, or celle-ci pour eux n’est pas possible compte tenu des orientations du P.C. et de la défense du capitalisme par le P.S. Ils proposent une plate-forme de lutte axée principalement autour des problèmes de l’emploi, des salaires et des libertés.

Face à la vague de grèves et de manifestations qui agitent le pays depuis le début d’octobre dans tous les secteurs d’activités comment le parti socialiste, s’il arrivait au pouvoir, pourrait-il concilier des perspectives socialistes (autogestionnaires) et une conjoncture de crise économique mondiale ? Le programme commun n’apporte pas de réponse. Les propositions économiques de Michel Rocard sont-elles une solution ?

Après la demie victoire de la gauche aux élections présidentielles, Robert Chapuis explique qu’il faut redonner au socialisme sa force et poursuivre l’effort de rassemblement fait par le PSU au cours de la campagne électorale. Il ne faut pas que les milliers d’électeurs qui ont mis leur espoir dans la gauche se sentent abandonnés. C’est pourquoi il redit combien il est important de pouvoir, au sein de l’unité, donner toute sa force politique au socialisme autogestionnaire dont il est question dans tous les débats aujourd’hui. Il rappelle qu’il n’est pas question que le PSU se fonde dans le Parti Socialiste. Pour lui, il faut, que les organisations actuelles manifestent leur volonté de victoire et leur sens de la responsabilité en se dépassant elle-même au sein d’une grande force socialiste qui s’engagera dans la lutte concrète pour le socialisme et l’autogestion pour l’avènement d’une société socialiste.

Michel Rocard, lors de son entretien avec le journal italien Il Manifesto  analyse le résultat des élections présidentielles et définit la stratégie du PSU devant une droite victorieuse mais avec peu de marges de manoeuvre pour s’imposer face à une gauche très présente. Michel Rocard précise que l’inflation et l’augmentation des matières premières auront des répercussions sociologiques, économiques et politiques. Pour lui, le capitalisme est arrivé aujourd’hui à un seuil où il doit développer de nouveaux mécanismes de régulation et d’intégration. Cette phase historique offre une chance aux forces qui, au sein du mouvement ouvrier européen, se battent sur les thèmes de l’alternative socialiste. Elles n’ont pas le droit de la laisser passer. La perspective autogestionnaire et la stratégie de contrôle ouvrier et populaire doivent devenir assez rapidement des points d’appui. L’autogestion, déjà expérimentée, est un des systèmes alternatifs pour redonner un contenu au socialisme. Cela voudra dire en effet la naissance d’un parti socialiste à forte base populaire dotée d’un projet de société et d’une stratégie d’articulation entre luttes sociales et luttes politiques.