La crise qui a éclaté dans les mines de fer en 1963 se développe désormais dans la sidérurgie. La crise Lorraine-Escaut a valeur d’exemple et restera l’illustration d’une gestion désastreuse : vieillissement des installations, concentrations d’entreprises, souci de la conservation du patrimoine familial avec un contrôle totale de sa gestion. Imprévision et politique de profit à court terme ont forgé les retards de la Lorraine. Le P.S.U demande la création d’offices régionaux auxquels seraient confiés de façon paritaire tous les problèmes de reconversion et de reclassement de la main-d’oeuvre, l’organisation de la formation et de la promotion professionnelle. Ces organismes seraient aussi chargés de la réorganisation de la production sidérurgique et de l’implantation dans la région des industries de transformation, du contrôle et de la direction des investissements.

Organisée par la C.G.T, la C.F.D.T. avec le concours de la F.E.N. et de l’U.N.E.F. et le soutien de certains syndicats agricoles, avec pour mot d’ordre « L’Ouest veut vivre », une grande manifestation a rassemblé à Paris 3 000 délégués bretons. Ils sont venus dénoncer la situation économique désastreuse qui entraîne le chômage et l’exode de la population. Face à cette récession organisée, les délégués syndicaux souhaitent un aménagement du territoire et une autre organisation de la politique industrielle et agricole. Seule une planification démocratique peut aboutir à une réanimation des régions et des branches industrielles.

A Brest, le 15 Février 1965, les responsables syndicaux adressent une lettre à De Gaulle à l’occasion de sa discrète visite de l’École Navale et ont en même temps appelé à une manifestation commune de tous les travailleurs devant la Maison des Syndicats de Brest. Malgré les barrages de police une foule de plusieurs milliers de personnes s’est massée rapidement au lieu de rendez-vous. Une motion unitaire de toutes les organisations souligne le profond désaccord sur la politique économique menée par le gouvernement et s’élève contre le blocage des salaires. Les représentants syndicaux demandent l’expansion industrielle du département et des débouchés pour le secteur agricole.

Le gouvernement se déclare résolu à appliquer son plan de stabilisation qui limite l’augmentation des salaires de 3 à 4% par an alors qu’on pressent des mouvements revendicatifs d’envergure. Face à la politique d’austérité, à un renforcement continu du pouvoir personnel favorisant les intérêts des sociétés capitalistes les plus puissantes, les syndicats au travers de leur congrès respectifs s’interrogent sur l’unité d’action, même si elle semble impossible aujourd’hui. Un programme commun d’action des forces de gauche serait le bienvenu à condition que celui-ci dépasse le simple catalogue revendicatif et ouvre des perspectives sur le changement réel des structures sur lesquelles les syndicats ont effectivement leur mot à dire.