Le P.S.U. ne veut pas reproduire l’échec des présidentielles de 74 et veut être présent face au candidat du parti socialiste. Opposé au pouvoir présidentiel il veut imposer une autre société. Il déclare que c’est par l’autogestion que seront véritablement garantis les droits et les libertés de tous. Le P.S.U. présentera donc un candidat. Il négociera le report des voix au deuxième tour sur la base d’un contrat présidentiel ou accord politique sur un certains nombres de points susceptibles de déboucher sur des actions communes pour une gauche différente. Ce texte a été adopté au Conseil National du Havre.

Le XIème Congrès du P.S.U. réuni les 12, 13 et 14 janvier à St Etienne est marqué par la nomination d’Huguette Bouchardeau à la tête du Secrétariat National. Unanimes, les congressistes ont donné pour tâche au P.S.U. de contribuer au rassemblement des autogestionnaires, à la construction d’un « troisième courant » dans la gauche, avec tous ceux qui, dans les mouvements sociaux et syndicaux, mais aussi dans les partis constituent « le courant critique » de la gauche.

De nombreux articles de presse à l’occasion du Congrès de St Etienne marquent leur scepticisme sur les chances du P.S.U. et la réalité de son champ politique. Le discours d’Huguette Bouchardeau a été salué par sa volonté d’aller au-delà des tendances du parti qui sont pour elle non pas des querelles mais l’ébauche d’un débat politique sincère. La presse souligne l’existence du courant communiste autogestionnaire et l’apparition d’une nouvelle tendance marquée par la volonté d’autonomie par rapport aux partis politiques montrant ainsi leur défiance à l’égard des formes traditionnelles de la vie politique qu’ils jugent antagoniques avec ceux du P.S.U. 

Au congrès de St Etienne a été présenté le programme des campagnes revendicatives remettant en cause la logique globale du capitalisme. Sont proposées trois campagnes sur le thème du contrôle ouvrier pour la sauvegarde de l’emploi, la durée du travail et l’égalisation des salaires. La commission « Initiatives » demande également une réflexion sur la liberté des prix qui est une porte ouverte sur le profit capitaliste en faveur du patronat. Par ailleurs, elle pose la question de la nature des services publics qui sont aujourd’hui détournés par les privatisations au détriment des usagers. Elle propose une ré appropriation de ces services par les usagers et leurs représentants.