Le Conseil National réuni au Havre fait un point sur la situation politique et sociale et constate l’impossibilité d’imposer une lutte unitaire avec les forces politiques de gauche. Pour autant le P.S.U. ne renonce pas à la stratégie d’unité populaire. Il affirme la nécessité d’un projet politique différent, alternatif et  autogestionnaire.

Dés Décembre 1979, les forces politiques de droite comme de gauche préparent les élections de 81 même si les candidats ne sont pas officiellement désignés. Pour gagner les élections il semblerait que le gauche ait besoin de désistement à droite. Il ne s’agit pas de signer un accord PS-RPR mais plutôt de créer, au-delà des divergences, un climat de refus qui en s’appuyant sur les effets de la crise et de la politique d’austérité de Raymond Barre entraînerait la défaite du pouvoir giscardien en 81. Le P.S.U a désigné, au Conseil du Havre, Huguette Bouchardeau comme future candidate. L’autogestion et la lutte pour les contrôles populaires doivent trouver un soutien plus large et donc une expression politique autonome dans les combats politiques à venir. Le P.S.U entend peser sur les orientations et souhaite développer des alternatives aux choix politiques de puissance, à la course au surarmement, au capitalisme.

Le P.S.U. ne veut pas reproduire l’échec des présidentielles de 74 et veut être présent face au candidat du parti socialiste. Opposé au pouvoir présidentiel il veut imposer une autre société. Il déclare que c’est par l’autogestion que seront véritablement garantis les droits et les libertés de tous. Le P.S.U. présentera donc un candidat. Il négociera le report des voix au deuxième tour sur la base d’un contrat présidentiel ou accord politique sur un certains nombres de points susceptibles de déboucher sur des actions communes pour une gauche différente. Ce texte a été adopté au Conseil National du Havre.

Le XIème Congrès du P.S.U. réuni les 12, 13 et 14 janvier à St Etienne est marqué par la nomination d’Huguette Bouchardeau à la tête du Secrétariat National. Unanimes, les congressistes ont donné pour tâche au P.S.U. de contribuer au rassemblement des autogestionnaires, à la construction d’un « troisième courant » dans la gauche, avec tous ceux qui, dans les mouvements sociaux et syndicaux, mais aussi dans les partis constituent « le courant critique » de la gauche.