Ce sont quelques dix millions d’hommes et de femmes que la société estime qu’ils ont passé l’âge du travail. La crise de l’emploi conduit les employeurs à embaucher des jeunes plutôt que des travailleurs plus âgés qui s’adaptent plus difficilement aux nouvelles conditions technologiques du travail. La solidarité des travailleurs actifs avec ceux qui cessent leur activité devient de plus en plus difficile à assumer et les solutions de l’économie libérale favoriseraient la retraite par capitalisation. Par ailleurs l’analyse de la baisse démographique dans les pays aisés comme la France ou l’Allemagne tend à renforcer ce discours. Pourtant ce qui diminue, ce n’est pas la richesse sociale mais le temps nécessaire à la produire. Il n’y aurait aucun problème si la quantité réduite du travail nécessaire était partagée entre tous les travailleurs par une réduction du temps de travail. Il faut mettre en place une nouvelle fonction sociale pour les retraités. Il faut permettre aux retraités d’oeuvrer à l’humanisation de la société et reconnaître cet apport à égalité avec les activités salariées.

La promulgation de la Loi constituant le Revenu Minimum d’insertion (RMI) date du 1er décembre 1988. Ce droit au RMI ne concerne pas tous les exclus ni tous les plus pauvres. Les jeunes de moins de 25 ans n’assumant pas la charge d’un ou plusieurs enfants, ainsi que les étrangers non titulaires d’une carte de séjour d’au moins trois ans sans interruption, ne peuvent pas en être bénéficiaires. Le revenu minimum d’insertion n’est pas individuel mais familial et varie en fonction de la composition de la famille. Par ailleurs l’appréciation des ressources tient compte des prestations familiales et de l’allocation logement. Le Préfet est le personnage clef de ce dispositif. C’est lui qui attribue l’allocation et sa prolongation après avis de la commission locale d’insertion. La réussite de ce projet dépendra du rôle des organisations chargées de l’accueil et de l’information des demandeurs ainsi que de la vitalité des commissions locales d’insertion. Le PSU qui a souligné les insuffisances et les dangers de cette loi, notamment le risque d’une dualisation de la société, espère être mieux écouté lors de la révision de la Loi dans trois ans.